Rappel : les prépositions « à » et « de ».
En général, « à » signifie la destination ; « de » l’origine. L’origine du sens des prépositions est spatiale.
1) Quelques valeurs de « à »
a) La destination précise
« Il est allé à Paris... » (lieu)
« ...pour faire une conférence aux étudiants. » (personne)
« On a sorti les verres à eau. » (usage)
b) L’instant (le temps)
« Il est venu à l’heure. »
« C’était à son tour de parler. »
« Il parlait mot à mot. »
« Il a parlé à 2 heures » (comparez avec « Il a parlé 2 heures. »)
c) Le moyen, la manière
« Ils ont applaudi à deux mains. »
« Puis il a parlé d’une voiture qui marche à l’eau. »
« Et il est reparti à vélo. »
2) Quelques valeurs de « de »
a) L’origine
« Il est venu de Marseille... » (lieu)
« Il a parlé de 14h à 16h. » (temps)
b) Le genre, la partie, la matière
« Il est venu en voiture de tourisme... » (genre)
« ...pour parler de l’environnement... » (partie logique)
« ...à l’Université de Paris... » (partie locale)
« …dans un bâtiment de verre. » (matière)
« De temps en temps, il toussait. » (temps, fréquence)
« Un membre du jury ne l’a pas applaudi. » (partie/tout)
« A la fin, il a bu un verre de vin. » (contenu)